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「貧血」是最常見的血液疾病,影響了全球近1/4的民眾。其顧名思義就是血中紅血球數量或血色素減少的現象,同時也代表了血液攜氧的能力下降,根據世界衛生組織(WHO)在臨床上定義為:男性血色素13g/dL、女性12g/dL以下就稱之為貧血。
並非所有貧血的患者均會有症狀,若有症狀產生,依其產生的速度也會有不同的臨床表現:若慢慢產生則症狀主要以疲倦、虛弱、喘或運動耐受力較差等來表現;若快速產生則症狀較為明顯,像是意識狀況改變、昏厥感或口乾舌燥等;其他症狀可依其造成貧血的不同成因有不同的表現。如膚色臘黃可能要排除是否有黃疸的情況,其與單純長期素食造成貧血的成因可能會大不相同。
其中,「缺鐵性貧血」,故名思義就是鐵質缺乏造成的貧血(血色素低下)。缺鐵性貧血佔了全世界一半左右的貧血成因,更較常在女性身上發現。
缺鐵性貧血通常是導因於飲食中鐵質攝取不足或、吸收不良或甚至是出血所造成的鐵質流失。而出血可發生在不同來源,如腸道、子宮或泌尿道。至於在年長婦女(50歲以上),最常造成缺鐵性貧血的原因主要是慢性腸胃道出血(非寄生蟲相關),如胃/十二指腸潰瘍、消化道癌症等。
至於"頭暈"是個不太具有特異性的症狀,本身貧血確實有可能造成頭暈,但後面可能有的原因很多,像昡暈症(vertigo)、平均失調(disequilibrium)、昏厥前症(presyncope),非特異性頭暈等。具體還是要依臨床症狀、相關病史或檢查來做確定診斷。
以上純係觀念交流,一切以醫師實際看診為準。
淡水馬偕紀念醫院 血液暨腫瘤科 主治醫師
洪家燕
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