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打嗝是橫膈膜的非自主痙攣;橫膈膜通常會在你呼吸時平順的伸縮,但也有可能會在受到刺激之時突然收縮。
刺激橫膈膜的因素相當多,例如飽餐一頓、氣溫突然改變、汽水的二氧化碳泡泡等。酒、吸菸和吞嚥空氣,也都有可能是打嗝的起因,就算只是壓力或緊張,也有可能引發打嗝;拉賈帕克薩指出,有時也可能突然就開始打嗝。
迷走神經或膈神經受到刺激,也可能引發打嗝。換句話說就是,喉嚨痛或耳部感染,甚至只是頭髮碰到鼓膜,都有可能會讓人打嗝。
打嗝通常只會持續數分鐘或數小時,持續超過48小時即為持續性打嗝,超過30天則為頑固性打嗝。打嗝超過數日就該看醫生,因為它們不但會開始影響吃飯、睡眠和心理,還有可能是健康的警訊。
嚴重之時,打嗝甚至有可能造成神經損傷。如果你是重度飲酒者或吸菸者,減少這些習慣可能有助減少打嗝。醫生可能也會尋找胃食道逆流的跡象,因為胃食道逆流也是打隔的常見肇因。
極少數案例中,打嗝可能是起因於神經損傷,或是胃部或頸部的腫瘤。拉賈帕克薩表示,「大腦有個區域與打嗝反射有關,因此,在極為罕見的情況下,大腦感染或腦瘤,也有可能引發打嗝。」德州農工大學指出,打嗝也可能是中風或心臟問題的徵兆;亦有少數案例顯示,打嗝與嚴重血栓有關。
最後,打嗝可能是肝硬化等疾病的晚期副作用,或是肝衰竭或腎衰竭的副作用。不過,這通常會與其他難以忽視的癥狀同時出現,例如疲倦、噁心、腿部和下腹部腫脹等,因此,打嗝不太可能是最早被注意的跡象。
顯然,如果打嗝持續超過數天,請醫生檢查、處理可能相當嚴重的潛在問題,才是最好的做法。
找出原因,才是解決問題的方法
以上純係觀念交流,一切以醫師實際看診為準。
吉安醫院副院長 家醫科 主治醫師
鄭崇佑
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