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所謂的“白血球低下”,根據不同組織/單位或醫療院所有不同的定義,但比較常見的是指絕對嗜中性白血球(absolute neutrophil count,ANC) ≤1500/mL(但像世界衛生組織就定義為≤1800/mL)。其低下程度不同還區分為輕微(1000-1500/mL),中度(500-1000/mL),嚴重(≤500/mL)。
主要造成白血球低下的機轉有三:
1.骨髓製造不足,可能跟先天遺傳,(血液)腫瘤影響骨髓,化學治療或藥物直接造成骨髓毒性,或營養缺乏影響白血球生成(材料不足)有關係。
2.血液中循環的白血球轉移到血管內皮或脾臟等組織,形成所謂“邊緣化現象(margination)”。常合併脾臟腫大的情形。
3.免疫反應造成循環的白血球被破壞,常受到藥物反應或自體免疫反應的影響。
最常見的原因還是以先天遺傳和藥物造成為主。
臨床症狀方面,當白血球低下時,免疫功能相對較差,故容易受到感染,嚴重甚至敗血症、敗血性休克、多重器官衰竭等均可能會出現。
處置方面主要是對症下藥,根據成因不同會有不同的治療建議,如是先天遺傳,大多症狀輕微,不太需要長期或持續性地使用抗生素預防感染。如是後天因素,如因感染造成,則應以感染的控制為主,白血球隨之也會漸漸恢復;若是藥物的因素,則應考慮停藥,血球在停藥後數天內就應慢慢回升;免疫因素,則考慮免疫抑制劑或類固醇的治療;營養的問題,就補充適當營養補給;血液或腫瘤疾病,則給予相對應的血液或腫瘤治療;若因治療(化學治療或放射線治療)造成的,則採支持性療法來渡過血球低下期。此外,若發生了感染的癥兆,則應經驗性給予廣效型抗生素使用,有時在較為嚴重的情況(如白血球太低、合併肺炎、黴菌感染、多重器官衰竭、休克等現象),會評估合併使用升血球素,在經濟效益及副作用的考量下,不會建議所有白血球低下的病人都一定要接受升血球素治療。
在生活及飲食方面,需注意儘量以熟食、乾淨清潔、不隔餐的飲食為原則,均衡(或適度高蛋白)飲食補充,如果食用水果,則避免未削皮的水果(如芭樂、櫻桃、草莓等,其上可能會帶有較多細菌);如果可以都儘量配帶口罩;儘量避免到人多的場所,或與可能有感染症狀的患者接觸。
以上純係觀念交流,一切以醫師實際看診為準。
淡水馬偕紀念醫院 血液暨腫瘤科 主治醫師
洪家燕
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