癌症多是由細胞發炎、變質、產生突變基因等因素轉化而成的惡性組織，以不受控制的生長及侵襲正常細胞，引發病患嚴重痛苦、甚至致命等特性令人聞風喪膽。當醫師診斷癌症時，為避免誤判良性惡性，或是為選擇合適的治療方式，會使用各樣檢查手段來確診癌症與否、判定癌症期別等。

以肺腺癌為例，醫師為病患選擇標靶藥物時，會依據不同基因型變異的肺腺癌使用的標靶藥物會不一樣，因此會使用基因檢測確認可用藥物。使用標靶藥物的優點在於：藥物作用機轉特定，效果增加且較專一，副作用較輕微。

標靶治療與傳統化療相比最大的優點是可以專一性的攻擊癌細胞，由於化療是攻擊分裂快速的細胞，因此會同時傷害癌細胞與人體正常的組織，如：腸道表皮細胞、毛囊、甚至會抑制骨髓導致血球低下。然而，標靶治療是針對癌細胞上因基因變異產生的特有蛋白去辨識並專一性的去抑制，因此可以大幅降低病人的副作用。

化學治療容易引起全身性的發炎反應，腫瘤也會刺激免疫細胞、產生大量的細胞激素，引發發炎反應。人體處在發炎的狀態下，傾向分解體內的蛋白質、脂肪。病人會因為疼痛、心情沮喪、化療副作用之間的交互影響下使吸收變差、攝入的熱量下降，最後產生惡病質(Cachexia)，增加感染、甚至死亡的風險。

癌症位居國人十大死因之首，許多民眾都飽受癌症所帶來的病痛困擾，但隨著醫學的進步，已經有許多方式可以來治療癌症，除了手術切除腫瘤之外，藥物方面亦從化學治療逐步進展到標靶治療與免疫治療。標靶藥物可以治療無法藉由手術根除的癌症，並且比較能專一性的針對腫瘤細胞進行全身性的毒殺。然而標靶治療往往因其高昂的醫藥費和未知的副作用讓民眾卻步，導致標靶治療過程難以完善執行，如此不僅浪費了可貴的藥物，更影響了治療的效果。本文將介紹標靶治療費用高昂的原因，並解釋其適應範圍與副作用，給予民眾面對精準化醫療時代的建議。

相信無論是病友自行就診或陪家人回診時，或多或少都聽過「臨床試驗」四個字吧！臨床試驗最主要的目的，就是為了回答上述兩個問題，能通過臨床試驗的藥物，基本上至少都在「安全性」與「療效」兩點經過嚴格的審查，這篇文章則會針對這個主題，進行更深入的介紹。