【唐豪悅醫師】惱人「牛皮癬」會傳染嗎？有哪些治療方法？

牛皮癬是什麼原因引起的？

牛皮癬（Psoriasis）又被稱為乾癬，是一種頑固的慢性皮膚疾病，它的發病機制和基因有關，一旦帶有特定基因的人受到某些外在刺激，例如搔抓皮膚造成的外傷，某些特定的藥物或是感染病菌等等，就會使得皮膚誘發免疫反應，合併角質細胞週期縮短以及表皮增生速度加快的現象，進而導致許多皮膚症狀，值得注意的是，乾癬的發病年紀有兩大高峰，分別是二十歲出頭以及五十到六十歲這兩個年齡層。

有哪些症狀？

乾癬的代表性症狀有二，一是嚴重皮膚脫屑，二是皮屑之下界限明確的紅斑，由於前者的症狀使乾癬又被稱作銀屑病，這些症狀可能會因為患者遭逢壓力而更加惡化。除此之外，某部分的乾癬患者甚至會出現關節病灶，發生乾癬性關節炎，另外若是乾癬出現在手指甲或腳趾甲，可能會使之凹陷變形。

由於上述症狀與許多傳染病的皮膚病灶類似，因此乾癬常被誤認為具有傳染性，然而前面提過乾癬與基因和外在刺激相關，並不是由病菌所引發，所以不會傳染給身邊的人。

如何預防與治療？

要對付乾癬，首先得去除環境中的各種誘發因素，例如避免搔抓或是其他方式造成的皮膚外傷，還有避免長時間待在乾冷的環境，另外檢視目前使用的藥物是否會誘發乾癬也是很重要的。

而較為積極的治療方法則有外用藥、全身性用藥以及照光治療，外用藥的部分包括維生素D、焦油和類固醇等等，全身性用藥包括滅殺除癌methotrexate（MTX）、環孢黴素（Cyclosporine）和口服A酸，照光治療的方面則包含長波或中波的紫外線光療（PUVA和PUVB），這項療法在門診治療室就能進行，患者脫去衣物後進入一處像是電話亭的機器內，然後由內部的燈管釋放出紫外線照射患者的皮膚，一週需治療2-3次，數週後可以達到改善及穩定。

近年來有多種生物製劑可以有效改善乾癬，實為乾癬患者之福音。嚴重乾癬患者建議至醫院請乾癬專家評估是否適合生物製劑療程。