【鄭崇佑醫師】蕁麻疹退散，擺脫紅癢難耐

蕁麻疹是一種很普遍的皮膚疾患，盛行率高達百分之二十，也就是說每五人就有一人在一生當中有過蕁麻疹的經驗。

如果發現皮膚上出現一片微微浮起的紅疹，而且極度搔癢難耐，很可能就是蕁麻疹的表徵。除此之外，蕁麻疹還可能伴隨血管性水腫，症狀如眼睛周圍有嚴重浮腫現象。

究竟哪些是引發蕁麻疹的因子呢？藥物、食物、昆蟲叮咬或感染都有可能。

事實上，蕁麻疹常常找不到特定的原因，尤其是當病徵不是最近一兩天發現，而是出現好一陣子之後才到門診就醫，往往更難找出兇手。

根據症狀持續的時間，可以將蕁麻疹分為急性和慢性，界定的時間為六周。臨床上，急性和慢性的差別僅在於急性蕁麻疹有較高的比例會自然痊癒，而病灶的表現上兩者沒有不同。六周也只是一個公定的時間點。蕁麻疹之所以會紅癢難耐，是因為在淺層皮膚中的免疫細胞對誘發因子產生了反應，被誘發的免疫細胞主要是肥大細胞和一種稱作「嗜鹼性球」的顆粒性白血球。這兩種免疫細胞釋放出的組織胺和其他促血管擴張因子，就是造成皮膚紅癢、輕微浮腫的原因。

而前一段提到的血管性水腫，致病機轉與蕁麻疹雷同，不過被誘發的不是在淺層皮膚、而是比較深層的免疫細胞，所以往往是以更嚴重的水腫來表現。

抗組織胺是治療蕁麻疹的第一線用藥，根據致病機轉，抗組織胺可以分為兩大型ー第一型或第二型受器拮抗劑；藥物研發上則可以分為第一代和第二代。

簡單來說，第二代抗組織胺有較少的副作用，比較不會有嗜睡的情況；如果使用單一種抗組織胺療效不大，文獻上指出可以考慮將第一型和第二型受器拮抗劑混和搭配使用。少數比較嚴重的蕁麻疹則可以用短期的類固醇治療。如果蕁麻疹是由藥物或食物引起，則應避免再食用。

急性蕁麻疹有將近七成的比例會自然痊癒，多數人冰敷或使用止癢藥膏即可；慢性蕁麻疹的病人則可能需要口服抗組織胺控制症狀或根治疾病。