【柯志霖醫師】淺談肋骨骨折到底該不該進行手術治療？

肋骨骨折（Ribs fracture）是胸腔因爲受到外力的撞擊，導致肋骨骨頭斷裂，甚至錯位所造成的疾病。有些人走樓梯跌倒、爬梯子摔倒、騎脚踏車自摔、甚至被行駛中的汽機車撞到，都可能會造成肋骨骨折。那肋骨骨折要怎麽恢復呢？到底需不需要動手術？在此之前我們先來認識肋骨的構造？以及肋骨在人體中的功能是什麽？

我們人體的肋骨有12對，總共24根肋骨。肋骨在後方與脊椎骨相連，成弧形往前連接到胸骨，形成胸腔骨架。我們肋骨的主要功能是保護我們胸腔内的器官（包括心臟、肺、食道、縱隔腔等），並參與我們呼吸作用。

曾經歷過肋骨骨折的病患都能理解，什麽叫【連呼吸都會痛！】。這是因爲我們呼吸是透過兩個動作來完成，吸氣的時候，橫膈收縮，肋骨往前往上移動，讓胸腔擴張，吐氣的時候，橫膈舒張，肋骨回到原位，帶動肺部把空氣排出。所以當肋骨斷裂時，肋間肌肉收縮帶動肋骨活動的時候就會去刺激到位在肋骨下緣的肋間神經，這就是造成疼痛最主要的原因。所以肋骨骨折的病患，常常是在咳嗽，打噴嚏的時候感覺特別痛！尤其是對於年紀比較大的老人家，或者是長期抽煙的病患這個疼痛感甚至會更嚴重。

或許有人會想，肋骨骨折只是疼痛問題忍一忍就過去了，不至於要開刀動手術吧！實際上會有病患因爲呼吸引起的疼痛導致不敢呼吸，無法有效咳痰，進而造成更嚴重的呼吸衰竭問題，這些在臨床上算是蠻常見現象。除此之外，肋骨骨折可能會伴隨更多併發症，包括肺臟挫傷、氣胸、血胸等情況。醫師們最害怕的情況就是這些潛在可能出現的併發症無法及時治療，因爲這些併發症通常從外觀上是看不出來的，甚至受傷當下的X光攝影都不一定能夠顯現出來，需要配合電腦斷層影像或於受傷後3到5天甚至超過1個禮拜才會慢慢顯現。

早期，針對肋骨骨折，醫師多採取保守治療跟觀察，並沒有比較積極性治療的選擇，常常只能要求病患多休息、少做劇烈運動，再給予病患適當的止痛藥，等這個急性受傷期過了之後再讓病患出院休養。但是止痛藥物只能緩解，無法達到完全不痛，因此有少部分病患在住院過程中發生了因無法有效咳痰導致的呼吸衰竭。不僅如此，縱使出院後，疼痛問題往往會伴隨病患1~3個月甚只更久。

直到最近5~10年間，出現了一種比較積極性的肋骨骨折治療方式：肋骨固定手術。然而，這邊必須强調，並非所有的肋骨骨折都一定要進行骨板固定手術，只是分享這個新的治療方式提供病患選擇。

肋骨固定手術：

下面我來簡單描述一下肋骨固定手術的原理；透過手術，找到肋骨斷掉的地方，再把肋骨錯位的地方進行復位，之後再用肋骨骨板做一個固定，最後再用骨釘把骨板鎖在肋骨上。這個肋骨骨板的特點，在於可以調整成符合肋骨弧度的設計，不像一般四肢骨的骨板是完全直線設計。固定後肋骨的整個結構會變得非常穩定，大幅減輕因呼吸拉扯到肋間神經的刺激，手術後的疼痛會明顯的降低。而且受傷越嚴重的病患，比如嚴重肋骨錯位、連枷胸這類病患做固定手術效果更明顯。

肋骨固定手術提供我們一個較積極性的治療選擇，如果説今天病患受傷程度非常嚴重，有多處肋骨骨折，甚至胸腔裏面有出血，那我們積極的去做肋骨固定手術同時也可以去檢查胸腔裏面是否有出血、肺臟有沒有受傷，在還沒有演變成嚴重併發症之前就先治療，減少呼吸衰竭，胸腔感染化膿的機會。

其實疼痛是很主觀的一個感受，每個人對於疼痛耐受性都不一樣，我曾經遇過一個務農的病患，肋骨斷了3-4根，但是病患本身身體很强壯，住院一兩天就出院回去工作。但對於大部分人來説，光是斷一兩根肋骨的疼痛狀況起碼維持兩個禮拜甚至一個月以上，而且縱使骨折處隨著時間會癒合，但也不可能完完全全復原到好像沒有受過傷的情況。因此肋骨固定手術不僅有機會可以減少疼痛的時間及程度，還能大幅減少併發症的發生。

最後，不論是肋骨骨折是採取保守還是積極治療，還是要依據醫師當下的建議來做治療，才能盡快恢復健康。