【林叡鴻醫師】你我都應該及早認識的「失智症」

失智在臨床上是一種症狀的集合。這些症狀我們都很熟悉，像是記憶力變差、個性與脾氣的改變、自我照顧功能退化、社交功能退化等等。有許多的疾病會導致失智症狀的出現，舉最常見的兩個原因，一個是阿茲海默症，另一個則是血管型失智症。

阿茲海默症所導致的失智一般而言都是很緩慢的，早期會有記憶缺損與情緒的變化。早發的阿茲海默症一般會有近期記憶的障礙，比方說今天或是幾天內發生的事情會忘記，並且怎樣都無法想起。有些人會合併憂鬱的症狀，或是個性上的改變(本來做事情的方式，或是脾氣變得暴躁等)。

林叡鴻醫師：一般而言，早期的症狀只有家人或是親近的人比較容易發現，個案的社會生活或是工作可能還不受影響。但是很多症狀會與老年期憂鬱症重疊，變成在早期的時候難以預測是否真的會走向失智，而家屬或是病患本身會說不出退化的明顯時間點。

但是血管型失智就可以非常的迅速，像是突然的中風，認知與記憶力會在中風後突然的下降。另外也有許多的類似失智的症狀會突然的發生，像是在重大的身體疾病之後出現譫妄的情形。這兩者不同的地方在於，失智往往是不可逆的，但是譫妄在身體疾病治療後是可以回復的。

目前大家的共識是認為，不管是老年期憂鬱症，或是早期的失智症狀，都有很大機會會進入失智。所以，及早就醫，早期治療就可以改善。