【余昊璋醫師】扁桃腺與人體免疫——大將軍的一生與國家軍隊的建軍之路

每當寶寶發燒，帶去看醫生時，常聽醫生說：「喉嚨、扁桃腺發炎了，需再觀察看看⋯⋯」

為什麼寶寶這麼容易扁桃腺發炎？

什麼情況需要動扁桃腺切除手術呢？

讓我們用一個國家的大將軍來比喻扁桃腺、國家軍隊來比喻人體免疫系統，來看一個國家建軍之路的故事...

新的國家建立（小寶寶誕生了！)

最初的六個月內，國家自己只有些稚嫩的娃娃兵，連敵人長怎樣都沒看過，更遑論打戰，睿智的母后（媽媽）早知道會如此，初建國時就已留下一批訓練精良的傭兵坐陣，國家得以在群敵環伺之下成長發展。這個時期，若能繼續得到「親餵隊」（母乳）的支援，作戰能力就能更強大。

小寶寶體內有來自媽媽的抗體，抵抗力類似成人，不太容易被弱小病菌打敗，也因此，若是四個月內的寶寶出現發燒症狀，往往案情並不單純，不可等閒視之！

建國六個月至三年，扁桃腺大將軍堀起，率領國家軍隊的自主化，站在第一線抗敵，每當喉嚨的士兵們被攻擊，他幾乎不會缺席，在豺狼虎豹（鼻病毒，腺病毒，EB病毒⋯⋯）侵犯之下，每每身先士卒。一般常規的戰爭（感冒）裏，幾乎都是扁桃腺打頭陣（喉嚨紅腫），一兩天後，戰地才移到鼻子（流鼻水、鼻塞），之後又可能轉戰氣管（咳嗽）。

幼兒時期，扁桃腺會製造抗體、捕捉抗原，是上消化道淋巴群發展的重要組織，也因為如此，一般的上呼吸道感染或發燒，剛開始都會出現喉嚨紅、扁桃腺發炎的病徴，加上寶寶還不太會表達哪裡不舒服，這時期發燒就醫，為何父母常常聽到醫師說：「喉嚨、扁桃腺發炎了，需再觀察看看⋯⋯」，就是這個原因。ˇ

建國三至五年後，扁桃腺大將軍已是廉頗老矣，想要卸甲歸林，但經過常年征戰，身上坑坑巴巴（扁桃腺隱窩)，反而常常成為敵方細作（病菌）窩藏的集會所。只要一有戰事，幾乎都有戰意但無戰力，甚則，連以前不敢造次的紅魔王鏈球菌（一種細菌，會高燒、扁桃腺化膿泛紅、點狀出血）都來攻擊他，一時之間虎落平陽。由於扁桃腺地處機要，一旦失守（鏈球菌感染)，甚至會累及王都（心臓與腎臟)，造成毀滅性的災難（風濕性心臟病、腎絲球腎炎）。

三歳以前，扁桃腺發炎或化膿大多是病毒感染，五歲以後，仍是病毒感染為主，但約有一成是細菌（鏈球菌為主)，需以抗生素治療，避免風濕性心臟病、腎絲球腎炎等併發症。

何時需含淚斬大將軍？（扁桃腺切除手術的適應症）

主要基於以下兩種狀況：

扁桃腺肥大阻塞造成呼吸中止症，甚至肺心症

若是大將軍倚仗著自己戰功彪炳，不斷私飽中囊、擴張自己勢力（扁桃腺肥大)，甚至阻斷了國家發展所需的金流（呼吸中止)，造成王都積弱不振（肺心症)⋯⋯

反覆性的扁桃腺發炎或扁桃腺周圍膿瘍

若是大將軍從第一缐引退之後，戰力弱化又老糊塗，成了國家軍隊防線的缺口，不斷吸引敵軍進犯，反覆引發戰事